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Jun 17, 2023

La propuesta de la Asamblea de Anchorage tiene como objetivo sentar las bases para una mayor bicicleta

Un ciclista pedaleaba hacia el norte en un carril bici en Cordova Street el jueves 3 de agosto de 2023. (Bill Roth / ADN) Algunos miembros de la Asamblea están proponiendo una pequeña revisión de las reglas de la ciudad para los ciclistas.

Un ciclista pedaleaba hacia el norte en un carril bici en Cordova Street el jueves 3 de agosto de 2023. (Bill Roth/ADN)

Algunos miembros de la Asamblea están proponiendo una pequeña revisión de las reglas de la ciudad para ciclistas, peatones y otros usuarios de las vías que no son vehículos, en un esfuerzo por mejorar la seguridad en Anchorage, un lugar centrado en los automóviles, y sentar las bases para un cambio hacia una infraestructura urbana que sea amigable para múltiples Tipos de transporte.

La idea de la ordenanza surgió del asambleísta Daniel Volland, quien dijo que su propósito general es “elección de transporte”.

"Quiero animar a los residentes a que puedan elegir su forma de transporte preferida (ya sea conducir, caminar, andar en bicicleta o rodar) y poder llegar a su destino de forma segura, sea cual sea el método de transporte que elijan", dijo.

Un patinador esperó la señal para cruzar C Street en un paso de peatones el jueves 3 de agosto de 2023. (Bill Roth / ADN)

La ordenanza despenalizaría la travesía imprudente para los peatones. También legalizaría lo que llama la “parada de Anchorage” para los ciclistas, lo que permitiría a los ciclistas tratar las señales de alto como señales de ceder el paso, y ya no requeriría que los ciclistas se detengan por completo si pueden atravesar la intersección de manera segura.

Además, la medida eliminaría las sanciones para los ciclistas que viajan sin equipos como luces, frenos y señales de ruido, y revocaría la norma y la sanción asociada que exige que los niños menores de 16 años usen casco.

Algunos de estos cambios pueden parecer contradictorios cuando se trata de seguridad, pero los datos nacionales muestran que mejoran la seguridad o reducen la posibilidad de disparidades en la aplicación de la ley para los residentes de bajos ingresos y las personas de color, dijo Volland.

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Otra patrocinadora de la medida, Anna Brawley, dijo que “parte del propósito es realmente alinear a Anchorage con lo que muchas otras ciudades están haciendo en cuanto a carriles bici separados”.

Muchos de los cambios propuestos al código de la ciudad son prospectivos, dijo Brawley. Dijo que no realizan cambios inmediatos, pero establecen definiciones en código para facilitar la construcción de infraestructura como carriles para bicicletas protegidos en el futuro.

Por ejemplo, al definirlas y describirlas en código, dijo Volland, la medida prepara el escenario para llevar señales especiales de control de bicicletas a Anchorage, que se están volviendo más frecuentes en los 48 estados inferiores.

La ordenanza también apunta a “reconocer los derechos y necesidades de los usuarios vulnerables de la carretera, que son las personas que no están en automóviles que utilizan nuestro sistema de transporte”, dijo Brawley.

Los defensores del transporte alternativo, como el grupo local sin fines de lucro Bike Anchorage, ven la medida como un paso pequeño pero positivo.

Un ciclista pedaleaba hacia el norte por los carriles para bicicletas en Pine Street el jueves 3 de agosto de 2023. (Bill Roth/ADN)

“Si pudiera agitar una varita mágica y hacer un plan para Anchorage, sería esa red general, una red completa” de carriles para bicicletas protegidos en toda la ciudad, dijo la presidenta de la junta de Bike Anchorage, Emily Weiser. “Y realmente reconocer que el transporte no motorizado debería ser igual al transporte motorizado. Deberíamos tener ambas opciones. Deberían ser igualmente convenientes, cómodos y seguros, sólo para dar a las personas esa libertad de elegir sin preocuparse por su propia seguridad”.

Anchorage tiene un gran sistema de senderos para bicicletas recreativas. Pero aquellos que necesitan ir de un lugar a otro, como de casa al trabajo y viceversa, a menudo no tienen más remedio que circular por vías arteriales de alta velocidad y por aceras.

“Gran parte de Anchorage se construyó según esta teoría según la cual, esencialmente, las carreteras deberían ser como una cuenca hidrográfica. Y tienes estos pequeños caminos residenciales que alimentan caminos colectores más grandes que luego alimentan caminos arteriales más grandes. Y las vías arteriales son las únicas que realmente llegan a alguna parte”, dijo Weiser.

Weiser ayudó a defender varios de los cambios que haría la propuesta, incluida la ley de suspensión de rendimiento.

Las intersecciones son uno de los lugares más peligrosos para cualquier usuario de la vía, ya sea bicicleta, vehículo o peatón, dijo.

“Se nota que se siente peligroso. No parece un buen lugar para estar. Hay autos que vienen hacia ti desde todas direcciones. No sabes si te ven, simplemente no quieres estar en esa intersección”, dijo.

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En 1982, Idaho fue el primero de nueve estados en aprobar una ley de suspensión de rendimiento, conocida como “Idaho Stop”. Las lesiones de ciclistas por accidentes disminuyeron un 14,5% el año siguiente. Una ley similar en Delaware provocó una caída similar en los choques que involucran a ciclistas en las intersecciones con señales de alto, según datos de la NHTSA.

"Si puedes atravesar esa intersección un poco más rápido, un poco más rápido, entonces pasarás menos tiempo en la intersección y menos tiempo en esa zona de peligro", dijo Weiser. “Y también puedes mantener tu impulso. Una vez más, eso te ayuda a salir más rápido de la intersección y te aparta del camino de los autos mucho más rápido”.

Un ciclista viaja hacia el sur en un carril bici en Spenard Road el jueves 3 de agosto de 2023. (Bill Roth / ADN).

Además, el movimiento en la visión periférica de una persona suele llamar su atención, dijo Volland, que es optometrista.

"Entonces, si un automóvil se detiene en cuatro sentidos y ven a alguien moviéndose, eso podría llamar su atención en lugar de una bicicleta que está parada en su punto ciego", dijo.

Otro componente de la propuesta permitiría a los ciclistas tratar un semáforo en rojo más como una señal de alto. Muchos semáforos en Anchorage están diseñados para detectar automóviles en las intersecciones y activar un cambio de semáforo. Pero la mayoría no se da cuenta de los ciclistas que están atrapados esperando que cambie un semáforo que no cambiará hasta que llegue un automóvil.

Dos borradores de la medida han requerido que las personas en bicicleta esperen al menos 120 segundos antes de pasar por un semáforo en rojo, pero Weiser y otros rechazaron eso porque los mantiene en la intersección potencialmente peligrosa por más tiempo.

Volland dijo que el último borrador elimina la regla de los 120 segundos.

“Simplemente decimos que mientras no haya tráfico cruzado, entonces debes continuar a través de la intersección después de detenerte por completo en un semáforo en rojo”, dijo.

Los miembros de la Asamblea detrás de la medida dijeron que han recibido críticas sobre aspectos de la ordenanza, como la eliminación de la multa para los niños que viajan sin casco.

"Creo que en un mundo perfecto, todo el mundo tendría luces en sus bicicletas y los niños llevarían casco", dijo Volland. "Sin embargo, la pregunta es: ¿debería un niño de 12 años interactuar con un oficial de policía y potencialmente recibir una sanción civil por no tener casco si anda en bicicleta en su vecindario?"

Dado que las bicicletas son más baratas que los automóviles, pueden ser más accesibles para las personas de bajos ingresos, y no se debe disuadir el uso de la bicicleta mediante multas, dijo.

Los datos de las principales ciudades de Estados Unidos, como Nueva York y Los Ángeles, muestran que en esas ciudades, las personas de color reciben desproporcionadamente multas o son detenidas mientras andan en bicicleta. En un informe de 2022, la Asociación Nacional de Funcionarios de Transporte Urbano, una organización sin fines de lucro, instó a las ciudades y estados a revocar cualquier ley que pudiera usarse contra las personas en bicicleta.

El año pasado, en Seattle, la junta de salud del condado votó a favor de derogar su ley de casco para ciclistas, después de que los datos mostraran que su aplicación, aunque mínima, estaba afectando desproporcionadamente a las personas de color y a las personas sin hogar.

Al eliminar las multas, la idea es eliminar también la posibilidad de una aplicación inequitativa, a la luz de los datos nacionales, dijo Volland.

“No creo que haya evidencia de que el Departamento de Policía de Anchorage tenga disparidades en la aplicación del código actual. Por lo tanto, esto ciertamente no es una crítica a sus prácticas actuales”, dijo Volland.

Un ciclista viaja hacia el sur en un carril bici en Cordova Street el jueves 3 de agosto de 2023. (Bill Roth / ADN)

Los datos del Departamento de Policía de Anchorage muestran que las multas por delitos relacionados con bicicletas han sido relativamente poco frecuentes. En 2021 y 2022, no se impusieron multas a personas sin casco o por infracciones de los requisitos de frenos. Tres personas fueron multadas por violar el requisito de señal audible de la ciudad. La mayoría de las multas (26 en total) se dieron por infracciones del requisito de iluminación para bicicletas.

“No se emiten muchas citaciones por estos. Claramente tenemos los mismos problemas de seguridad que tenemos. ¿Y esto realmente nos lleva a donde necesitamos ir? -Preguntó Brawley.

Las razones para revocar las leyes sobre cruzar imprudentemente son similares, dijo Volland.

“A veces, cuando las personas eligen cruzar a mitad de cuadra en lugar de en una intersección, lo hacen no solo por conveniencia sino también por su propia seguridad. Tenemos muchas calles en Anchorage donde los cruces peatonales están muy separados”, dijo. Esto es un fracaso de los diseños viales actuales, afirmó.