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Jul 04, 2023

¿Por qué el equipamiento de motociclismo es tan caro?

Nos preguntamos sobre los cómo, los porqués y el qué hay detrás de la fabricación de equipos de protección para motociclistas. Antaño, los motociclistas eran considerados rebeldes, renegados, que evadían la ley con sus desgastados cascos.

Preguntamos sobre los cómo, los porqués y el qué hay detrás de la fabricación de equipos de protección para motociclistas.

En los días de antaño, los motociclistas eran considerados rebeldes, renegados, que evadían la ley en sus desgastadas motos, adornados con chaquetas de cuero resistentes y gafas de sol de aviador, dejando de lado la seguridad por "vibraciones". A medida que pasa el tiempo, también lo hacen nuestras motocicletas, cada una de las cuales se vuelve más rápida y audaz que la anterior. Lo que en aquel entonces se consideraba “seguridad” ya no se sostenía en las condiciones inciertas y bastante peligrosas de las carreteras actuales.

Sí, las motocicletas se han vuelto más seguras. Pero ¿por qué es prudente esperar a que llegue el otro zapato? Si, metafóricamente, una manzana al día mantiene alejado al médico, una inversión prudente en equipo para motocicletas podría literalmente hacer lo mismo. Pero aquí es donde el elefante en la habitación asoma su fea y costosa cabeza. Por mucho que los motociclistas de hoy en día prefieran usar equipo de protección de pies a cabeza, la mayoría de las veces esta seguridad tiene el costo de un brazo y una pierna.

Pero, ¿qué contribuye a los sorprendentes precios del equipamiento para motocicletas? Para profundizar más, nos sentamos con los cofundadores de Rynox Gears (Khushal Ambe, Rahul Katwa y Shameen Deshmukh), así como con el vicepresidente, Aditya Phadke.

Primero lo primero, ¿qué está pasando con estos precios? La respuesta puede no parecer obvia a primera vista. Hay tres cosas que deben tenerse en cuenta: A) A diferencia de un jersey normal, una chaqueta o un pantalón de motociclista deben estar hechos de un material resistente a la abrasión. B) Luego viene la responsabilidad adicional de proteger al motociclista de elementos extremos, como la lluvia, frío y calor C) Además, el equipo también debe ofrecer seguridad contra impactos, deslizamientos, choques y, por supuesto, la imprevisibilidad de las condiciones del tráfico indio.

En general, un equipo de conducción perfecto debería poder equilibrar los tres elementos por igual. Y aunque hay marcas internacionales premium que hacen lo mismo, a menudo facturan decenas de miles de rupias. ¿Pero por qué? Según la marca local, “Derechos de importación sobre productos, telas o piezas que no pueden obtenerse en el país debido a la hasta ahora ausencia de tecnología o infraestructura en la India; aumentar el costo”. Además, "los protectores contra impactos desarrollados y certificados específicamente para el motociclismo aumentan aún más el costo".

La gente de Rynox también dio una metáfora bastante apropiada para explicar mejor el argumento, comparando cómo las zapatillas para correr están diseñadas y cuestan de manera diferente a las zapatillas de deporte normales. Se puede decir lo mismo de los relojes aptos para bucear en aguas profundas, que tienden a ser mucho más caros que un reloj normal.

El equipo de conducción seguro te sacará de la mayoría de situaciones difíciles, pero ¿puede sacarte de todas ellas? La respuesta corta se inclina hacia un no. Al igual que las camisas de lino y los jerséis de cachemira, las chaquetas, pantalones y guantes de motociclista están diseñados para afrontar condiciones específicas. Por ejemplo, una chaqueta de malla proporciona ventilación del calor de la conducción urbana. Del mismo modo, una chaqueta de aventura está confeccionada con un material resistente al agua para mantenerte seco. ¿Pueden cruzarse entre sí? Sí. ¿Es recomendable? No. Un equipo de conducción urbana puede sacrificar algunos elementos de seguridad por una mayor comodidad y transpirabilidad, mientras que el equipo ADV hace exactamente lo contrario, con más puntos de impacto y mejor material, lo que genera un costo general más alto.

¿Eso significa equipo más caro = más seguridad? No necesariamente. Siempre se recomienda invertir en el mejor equipo de seguridad que pueda permitirse, pero hay algunas advertencias con las que se debe tener cuidado. Las marcas europeas diseñan su equipo en función de sus tallas estandarizadas y de las condiciones climáticas. Su equipo puede ser más seguro, pero también puede carecer de la ventilación necesaria para nuestro clima.

Para nuestras condiciones de diseño, los diseñadores de Rynox han tenido en cuenta elementos únicos y específicos del mercado, como la humedad. “Es el factor de diferenciación más importante cuando se trata de desarrollar equipamiento de moto para el mercado británico y el extranjero. La presencia de humedad en una amplia gama de temperaturas significa que el equipo debe estar muy ventilado y tener un sistema de gestión del sudor y transferencia de humedad minuciosamente diseñado, sin comprometer la protección”.

¿Cómo lo hicieron? “Dedicando una cantidad considerable de tiempo, esfuerzo y recursos a I+D, con análisis de mercado rigurosos, para comprender el panorama general. Una de las partes integrales de esto es probar los materiales y las piezas en laboratorio para garantizar que superen los requisitos mínimos de resistencia a la abrasión, durabilidad, impermeabilización, fatiga del material, etc. Por último, probar los prototipos en el mundo real es crucial. Casi todas las personas del equipo Rynox son motociclistas y todos juntos contribuimos a probar nuestros productos antes del lanzamiento”.

No es necesario que lo hagamos. Actualmente, India no tiene ningún conjunto de regulaciones estandarizadas para supervisar las pruebas. Sin embargo, la mayoría de los fabricantes de engranajes siguen la certificación internacional CE (Conformité Européenne), que se considera el estándar de oro en seguridad, calidad y durabilidad.

Una etiqueta CE-1 indica los niveles mínimos de absorción de impactos, área de cobertura y comportamiento en temperaturas extremas que un protector contra impactos debe demostrar para estar certificado como seguro para su uso en el hombro, el codo o la rodilla en prendas diseñadas para motociclismo. Actualmente, las inserciones CE nivel 1 cuestan entre 2.000 y 3.500 rupias, según la marca. CE Nivel 2, por otro lado, ofrece hacer lo mismo pero de una manera mejor y más segura y, como se esperaba, cuesta un poco más, en el rango de Rs 4000 a más.

Esto, sin darse cuenta, plantea la pregunta: ¿cómo se diferencia entre un buen equipo de conducción y uno malo? Según Rynox, el diablo está en los detalles, "busque siempre una etiqueta de certificación CE en los protectores contra impactos utilizados en el equipo", y agrega: "Visite el sitio web de la marca y vea qué tan detallada (o no) es la descripción del producto". Por ejemplo, la chaqueta Rynox Cypher GT tiene protectores Cerros Zero-G CE Nivel 2 de fabricación india, mientras que la chaqueta Stealth Evo 3, más premium, tiene inserciones de armadura de Knox.

La gente de Rynox recomienda acostumbrarse a esta práctica y dicen: "Busque la etiqueta de composición del material en el producto". Si una marca tiene algo que ocultar, los detalles obvios estarán notoriamente ausentes. Cuanto más detalladas sean las especificaciones del producto, más confiable suele ser la marca. Sin mencionar que casi todos los productos de equipo de protección para motocicletas son una confluencia de piezas de socios tecnológicos y los recursos del fabricante. Busque el uso de piezas de dichas marcas en un producto. Por ejemplo; Cordura, 3M, Knox, Cerros, DuPont, YKK, etc.”

Durante este viaje del pasado al presente, y de rebelde a responsable, el mercado de vehículos de dos ruedas de la India ha crecido hasta alcanzar unos 200 millones de usuarios. Desafortunadamente, sin embargo, la experiencia de comprar equipo de protección certificado es similar a comprar algo turbio en Silk Road en la web oscura. Y por una buena razón. La mayoría de los sitios web dependen de la importación de cascos y equipos de países de Europa y Asia Oriental, lo que genera aranceles aduaneros más altos y plazos de entrega poco confiables. Si bien hay marcas indias que ofrecen venderle lo mismo, rara vez siguen estándares lo suficientemente seguros.

En medio de un mar de opciones que van desde ofertas económicas que comprometen la seguridad hasta equipo de conducción de primera línea que probablemente cueste más que su motocicleta, Rynox hace que la seguridad de las motocicletas sea más accesible manteniendo estándares estrictos. Lo que esto hace, a largo plazo, es introducir un paso de progresión muy necesario para los ciclistas aficionados que están dispuestos a dar el salto al ciclismo serio pero que aún no han llegado a ese punto.

Imagen cortesía de Rynox Gears, Ducati Motors