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Jul 27, 2023

Museo de la Moto: Colección subastada del Museo Nacional de la Moto

En el caso de las motocicletas, John Parham, de Iowa, se tambaleaba entre la pasión candente y la absoluta obsesión. Fundó J&P Cycles, una exitosa empresa de repuestos para motocicletas.

En el caso de las motocicletas, John Parham, de Iowa, se tambaleaba entre la pasión candente y la absoluta obsesión.

Fundó J&P Cycles, una empresa de repuestos para motocicletas increíblemente exitosa que empleaba a casi 250 personas en su ciudad natal de Anamosa antes de ser vendida a un distribuidor nacional.

Salvó al Museo Nacional de la Motocicleta de la ruina financiera y trasladó su sede a Iowa, primero a un pequeño lugar en Main Street y luego al antiguo edificio de Walmart en las afueras de la ciudad.

Y pasó incontables horas analizando la historia de las motocicletas, especialmente cautivado a principios del siglo XX, cuando los amantes de los engranajes se convirtieron en visionarios de las juntas directivas vendiendo máquinas a las masas.

Si a John le quedaba algo de tiempo después de todo ese trabajo, curaduría y estudio, probablemente estaría en las carreteras secundarias de Iowa conduciendo una de las más de 250 motocicletas de su colección personal.

Desde la muerte de John por fibrosis pulmonar en 2017, Jill Parham, su esposa y socia comercial, ha mantenido abierto el museo y ha mantenido en exhibición su colección de bicicletas, libros y vallas publicitarias. Pero con las finanzas del museo en números rojos y ella acercándose a los 70 años y alimentando el deseo de jubilarse, Jill se está preparando para cerrar el museo definitivamente el 4 de septiembre y subastar el inventario en los días siguientes.

“John probablemente diría: 'Sabes, nunca esperé que continuaras haciendo esto por el resto de tu vida'. Es hora de que pases a un nuevo capítulo'”, dice Jill. “Así que es hora de cerrarlo y seguir adelante y ver si puedo viajar un poco y ser como todos los demás jubilados”.

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Oficialmente conocida como John Parham Estate Collection en el Museo Nacional de Motocicletas, las más de 6.000 piezas que se venderán el próximo mes incluyen juguetes de hojalata, señales de tráfico, latas de aceite, esculturas, una estación de servicio Shell de los años 20 completamente restaurada y “más de 300 objetos de colección”. "Motocicletas dignas de museo", según Mecum Auctions, la casa que organiza la venta.

"Esta subasta será una oportunidad muy, muy rara para adquirir motocicletas de primera clase y todos los recuerdos que las acompañan", dice Greg Arnold, jefe de la división de motocicletas de Mecum.

Arnold dudó en dar una cifra exacta de la colección, pero dice que su valor era "ciertamente de millones".

La colección es “una cornucopia de todo lo relacionado con las dos ruedas”, añade. “Todos los países, todas las marcas, casi todos los modelos están representados. Es profundo”.

A John Parham le gustaba apostar contra todo pronóstico.

Como cuando inició un negocio de catálogo de repuestos para motocicletas en los años 70 en medio de la zona rural de Iowa, dice Jill, su novia de la infancia. Nadie pensó que eso iba a funcionar.

"Se consideró un poco radical", dice. “No éramos los más queridos en la ciudad por traer a todos esos ciclistas a la ciudad en ese momento. Y luego nos convertimos en una empresa realmente grande y a la ciudad le encantaban esos motociclistas que venían a la ciudad en ese momento.

“John nunca tuvo miedo de probar nada, nunca tuvo miedo de probar una idea que tenía. Si no funcionaba, simplemente seguía adelante e intentaba otra cosa”.

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John había estado “poseído por el mundo de las motocicletas” desde sus primeros días, dice Jill. Su trabajo en piezas de motocicletas alimentó su afición por coleccionar motocicletas y su obsesión por la historia de la industria le sirvió tanto en la carretera como en el almacén.

“Le apasionaba tanto que quería compartirlo con todos”, añade.

Entonces, cuando los propietarios originales del Museo Nacional de Motocicletas en Sturgis, Dakota del Sur (la meca de las motocicletas que alberga el mundialmente famoso rally anual) le dijeron a Parham que no tenían los fondos para mantenerlo a flote, él “no podía soportar ver Ya va”, dice Jill.

En 2001, los Parham asumieron la deuda del museo y trasladaron la colección a una tienda en Anamosa. Una década más tarde trasladaron la colección nuevamente a un almacén en las afueras de la ciudad, lo que les dio mucho más espacio para las exhibiciones, pero también les dejó con una factura de calefacción y refrigeración mucho mayor.

Al principio, antes de que J&P vendiera a Motorsport Aftermarket Group y sus operaciones principales se trasladaran fuera del estado, la empresa y el museo atraían visitantes de todo el país e incluso del mundo.

El gerente de un Super 8 local dijo a Associated Press en 2004 que el hotel había acogido a entusiastas de las motocicletas de Japón, Alemania, Suiza, Inglaterra y un gran grupo de Australia cuyo club de motociclistas almacena sus motocicletas norteamericanas en Minneapolis.

Pero en la última década, el museo tuvo dificultades para cubrir salarios y servicios públicos a medida que las visitas seguían cayendo. La COVID-19 no ayudó, dice Jill.

Y aunque el museo tenía hasta 500 motocicletas en exhibición en sus años más gordos, todavía era uno de al menos seis museos de motocicletas que operaban en Estados Unidos.

Puede que la colección de Parham no sea la más grande ni la mejor que Mecum haya subastado jamás, pero representa una de sus ofertas más amplias, dice Arnold.

Y ese amplio conjunto fue diseñado, dice Jill. Al ampliar su colección, John puso especial cuidado en asegurarse de tener bicicletas de todas las épocas, empresas y países de origen.

“Hay un poco de todo”, afirma.

“Él siempre quiso tener todo tipo de marcas y modelos diferentes porque quería que la gente viniera aquí y mirara esa motocicleta y dijera: 'Sabes, esa fue mi primera motocicleta con la que comencé cuando tenía 16 años. ,'" ella dice. "Y mucha gente lo ha hecho a lo largo de los años".

Desde que anunció el cierre del museo en enero, Jill ha escuchado de viejos clientes y amigos de todo el mundo, y algunos han decidido visitarlo en los días previos al cierre del museo. Apenas la semana pasada, el museo recibió a 3.000 visitantes, casi la mitad de los que recibieron durante todo el año pasado.

"Es fenomenal, pero es una tristeza agridulce", dice.

Aunque ha conservado 10 bicicletas de la venta en memoria de su amor de toda la vida, cerrar ha sido desgarrador.

Por muy emocionada que se sienta al ver las motocicletas de John salir por la puerta, sabe que la mejor manera de honrarlo es asegurarse de que su amor por las motocicletas se comparta ampliamente y a perpetuidad.

Ella ha estado rezando recientemente para que algunas de las bicicletas vayan a otros museos, como un guiño al eterno estudio de John sobre la historia de la industria. Y otros, como algunos BMW o Honda, quiere que la gente los compre para poder viajar. Han estado sentados en el interior cuando en realidad merecen un camino rural, dice.

Pero, en realidad, espera que la venta atraiga a algún coleccionista temprano, algún chico o chica poseído por motocicletas.

Alguien como John.

El Museo Nacional de Motocicletas está abierto de 9 am a 5 pm todos los días hasta el 4 de septiembre. Los boletos cuestan $15. Los niños menores de 12 años entran gratis con un adulto. Visite nationalmcmuseum.org para obtener más información.

La subasta está abierta solo a postores registrados e incluirá un día de vista previa el martes 5 de septiembre. El registro de postores está disponible en línea por adelantado y en el sitio de la subasta a partir de $100, y la oferta estándar en persona incluye la entrada para dos personas a todos los días de subasta. Para aquellos que no pueden asistir en persona, también están disponibles opciones mejoradas de licitación remota, incluidas las licitaciones en línea y por teléfono.

Para obtener información sobre el cronograma, consignar un vehículo o registrarse como postor, visite Mecum.com o llame al (262) 275-5050.

La Colección John Parham Estate en el Museo Nacional de Motocicletas incluye 300 motocicletas con calidad de museo, pero a continuación se muestran algunos de los mejores y más raros modelos programados para ser subastados: