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Aug 14, 2023

El evento de BMX en Okeeheelee Park muestra un creciente entusiasmo por el deporte

Bajo el sol abrasador, más de 100 niños se pusieron cascos, guantes y camisetas de manga larga el sábado por la tarde para correr alrededor de la pista de BMX del Okeeheelee Park, un recorrido serpenteante de tres cuartos de milla de bermas y colinas.

Bajo el sol abrasador, más de 100 niños se pusieron cascos, guantes y mangas largas el sábado por la tarde para correr alrededor de la pista de BMX del Okeeheelee Park, un recorrido serpenteante de tres cuartos de milla de bermas y colinas al oeste de Greenacres.

No fue la atracción principal del fin de semana (las carreras clasificatorias para la Serie de Campeonato de la Copa de Oro BMX de EE. UU. se realizaron más tarde ese mismo día y el pro-am fue el domingo), pero de alguna manera fue el corazón de los eventos del fin de semana, un momento para los niños. de diferentes edades para perfeccionar sus habilidades de carrera por su cuenta pero juntos.

"Nuestro grupo de edad más grande es el de 5 años o menos, lo creas o no", dijo Jennifer Kraatz, presidenta del Okeeheelee BMX Parents Council, que administra la pista. "Hay algo para todos".

Considerada como una de las mejores instalaciones de su tipo en el sureste, la pista Okeeheelee BMX atrae a ciclistas desde Miami a Treasure Coast cada semana para dominar las carreras de BMX, que se convirtieron en deporte olímpico en 2008.

El campo se encuentra en Okeeheelee Park desde la década de 1980, donde ha sido patrocinado por un flujo constante de entusiastas del BMX. La pista experimentó un aumento en popularidad durante la pandemia de COVID-19, cuando los padres buscaron nuevas actividades al aire libre para sus hijos, dijo Kraatz.

El sábado por la tarde, los niños estaban trabajando arduamente haciendo carreras de práctica en el campo, preparándose para tener la oportunidad de clasificarse para la Final del Campeonato de la Copa Oro del Sureste en Alabama el próximo mes.

Marissa Campbell, de 12 años, de West Palm Beach, dijo que había estado compitiendo durante aproximadamente 4 años, incluso desde que su familia la llevó a ver un evento de BMX.

Ella recuerda estar “realmente emocionada” al ver a los niños con cascos correr a lo largo del recorrido de arriba a abajo. Ahora ha ascendido al nivel de experta en su grupo de edad, la designación amateur más alta, y disfruta la sensación de medir su progreso en el deporte frente a otros ciclistas.

¿Su recuerdo de carreras favorito?

"Este niño siempre decía que una chica nunca podría vencerlo", recordó, sonriendo mientras estaba de pie junto a su bicicleta con casco y equipo junto a la pista, "y en la carrera lo aniquilé".

Luke Clements, de 14 años, estudiante de primer año de Palm Beach Central High, siguió a su hermano en las carreras de BMX hace tres años y desde entonces se ganó la designación de experto. Las carreras lo han llevado por toda Florida, dijo, e incluso a eventos en Carolina del Norte y Georgia.

Ahora, dijo, aspira algún día a convertirse en profesional.

“Eso es parte de mi objetivo”, dijo.

Los padres elogian el deporte por la camaradería natural que crea y la forma en que permite a los niños socializar en un deporte sin las presiones del juego en equipo.

Cole Sherman lleva a su hijo de 12 años a la pista desde Pompano Beach tres o cuatro veces por semana desde poco antes de que comenzara la pandemia.

Es un viaje largo entre semana, admitió, pero el ambiente y el deporte son fantásticos para su hijo, que se ha acercado a sus compañeros de carrera durante los últimos tres años.

"El ambiente es fantástico", dijo. "La gente es agradable. Todos son amigables y todos se llevan bien”.

Kraatz dijo que alrededor de 800 corredores de BMX tienen a Okeeheelee Park como su pista local, y que la pista tiene un promedio de 150 carreras por día durante los eventos de carreras.

Para las personas nuevas en el ciclismo, la pista ofrece clases gratuitas los sábados a las 8 a. m. y los lunes a las 5 p. m. Puedes registrarte en okeeheeleebmx.com.

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@AMarranara